Estafas de TikTok: Cómo las aplicaciones y servicios populares se convierten en nuevos refugios para los estafadores

A medida que las plataformas de redes sociales se vuelven populares, los estafadores no se quedan atrás. Una de las estafas más populares en las redes sociales que involucra las citas para adultos ha comenzado a surgir en TikTok en los últimos seis meses.

Desde marzo de 2019, he estado rastreando la actividad de varias cuentas de estafas en la popular plataforma de videos cortos TikTok. La base de usuarios del sitio de red social aumentó considerablemente después de la fusión con musical.ly en agosto de 2018, y alcanzó 1000 millones de usuarios activos mensuales (MAU) a principios de este año. 

Dado el meteórico aumento de la popularidad de TikTok, no es de extrañar que los estafadores estén alerta. Hasta ahora, estas estafas parecen estar en sus primeras etapas. No hay ninguna entrada de WikiHow sobre cómo crear estafas de TikTok... todavía. Sin embargo, está claro que los estafadores ya están obteniendo los beneficios de usar la plataforma para lograr uno o más de los siguientes objetivos:

1. Aumentar los "me gusta" y los seguidores para elevar la popularidad de un perfil.
2. Jugar a las redes de costo por acción de los sitios web de citas para adultos que pagan por clientes potenciales.
3. Aprovechar las redes de costo por instalación, que ofrecen recompensas monetarias a los usuarios que invitan a otros a instalar aplicaciones.

En esta serie de dos partes, examinaremos tres de los tipos más comunes de cuentas de estafa que he estado rastreando, que incluyen una o más de las siguientes categorías:

• citas para adultos;
• suplantación de identidad;
• aumento de seguidores/"me gusta". 

Aquí, en la primera parte, analizamos cómo los estafadores utilizan perfiles falsos para engañar a los usuarios desprevenidos de TikTok para que se registren en sitios web de citas para adultos o paguen por cuentas de Snapchat "premium" fraudulentas. En la segunda parte, examinamos las tácticas implicadas en la creación de cuentas de suplantadores y cómo se utilizan para aumentar la cantidad de seguidores y clics. Además, analizamos el truco más antiguo de manual de estrategias de los estafadores: ofrecer "me gusta" y seguidores gratuitos. Informamos a TikTok y Snapchat de nuestros hallazgos. TikTok dijo que está en el proceso de eliminar las cuentas que identificamos y que está trabajando activamente para identificar y eliminar otras. Snapchat nos dirigió a un artículo de soporte. 

Prevemos que estas actividades de estafa solo aumentarán a medida que TikTok continúe dominando el mercado de Apple App Store, y permanecerá en la parte superior de la página de descargas de App Store durante varios trimestres, mientras que solo quedará detrás de las propiedades de Facebook, WhatsApp y Messenger en las descargas globales en plataformas móviles.

Cuentas de estafa de citas para adultos

"Tu chica está muy bien, pero su aliento es como... uff".

El primer tipo de cuentas de estafa que observé en TikTok son las que promueven las citas para adultos. Estos perfiles incluyen videos robados de fuentes como Instagram y Snapchat, que muestran a mujeres bailando, posando en bikinis, haciendo ejercicio o simplemente llevando a cabo su vida cotidiana normal.

Por ejemplo, pudimos identificar una de las cuentas de TikTok para adultos utilizando un video robado de una modelo de trajes de baño.

Estos perfiles aparecen en la página "Para ti", que es una página con una selección realizada por un algoritmo de TikTok según las vistas y los "me gusta", aunque se desconocen los detalles del funcionamiento del algoritmo. Normalmente, los usuarios de TikTok añaden los hashtags #foryoupage, #foryou y #fyp como una forma de tratar de aparecer en estas páginas, pero eso no parece ser una táctica utilizada por estas cuentas de estafa.

Mientras que estas cuentas podrían utilizar su biografía del perfil de TikTok para promocionar sus sitios web de citas para adultos, los estafadores utilizan estas cuentas principalmente para conducir a los usuarios a una cuenta separada de Snapchat, que promocionan en las leyendas de sus videos. Estos son algunos ejemplos de estas leyendas:

• "Esperando en mi SnapChat para mayores de 18: [nombre de usuario]"
• "Te invito a que me sigas en SnapChat: [nombre de usuario]”
• "¿Puedes venir a ayudarme a dormir? Te espero en Snapchat: [nombre de usuario]"
• "Espero que tengas un k.i.ss para mí y… ve a mi Snapchat: [nombre de usuario]”
• "¿Podrías venir a ayudarme a quitarme la ropa? Ve a Snapchat: [nombre de usuario]”
• "Más n.u.d.e.s en mi Snapchat: [nombre de usuario]"

En algunas leyendas, ciertas palabras contienen puntos entre las letras, por ejemplo, "nude" (desnudo") es "n.u.d.e" y "kiss" (beso) es "k.i.ss" aunque no está claro si se trata de un intento activo de eludir las palabras clave que TikTok podría buscar para eliminar estas cuentas de spam.

Además de las leyendas, las cuentas contienen una variedad de hashtags, desde lo obvio, como #stripdance, #stripped, #tweark [sic], #topsmodels, #18plus, #18plusonly y #18pluscontent; hasta lo más benigno y a menudo de naturaleza regional, como #windycity, #massachusetts, #pittsburgh, #miamibeach, #nashville, #sf, #philadelphia.

Otro abordaje interesante adoptado por estas cuentas de estafa de citas para adultos es el uso de sonidos originales. Se anima a los usuarios de TikTok a hacer videos basados en sonidos existentes. Mi suposición actual es que los estafadores utilizan sonidos adjuntos a los videos robados, lo que los obliga a crear un sonido original, o bien usar sonidos originales para evitar el descubrimiento de sus videos a través de cualquier algoritmo que TikTok tenga implementado cuando aparece en la lista con un sonido diferente.

Según sus comentarios sobre los videos publicados en estas cuentas falsas, parece que muchos usuarios de TikTok creen que los videos son realmente publicados por las propias mujeres. Algunas cuentas de estafa pueden seguir a los usuarios, pero aparte de esto, no parecen interactuar con los usuarios de manera más directa.

Con base en una muestra de cuentas de estafa de citas para adultos con las que me he encontrado desde marzo de 2019, en promedio, cada cuenta sigue a 299 usuarios, es seguida por 650 usuarios y recibe un promedio de 1744 "me gusta" en sus videos.

La cuenta de estafa de citas para adultos más exitosa que he estado rastreando recibió más de 34 000 "me gusta" en sus videos y obtuvo más de 12 300 seguidores.

Dirigir a los usuarios a Snapchat 

El uso de Snapchat como vehículo para promover el spam de otros servicios/plataformas es una solución fascinante. Debido a que Snapchat ha operado históricamente dentro de un jardín amurallado, es una forma única de crear sigilosamente estas cuentas de citas para adultos a las que solo pueden acceder aquellos que conocen sus nombres de usuario o Snapcodes.

Si un usuario de TikTok se traslada a Snapchat para añadir estas cuentas de Snapchat para adultos, se le presentará una historia de Snapchat que incluye videos, a menudo de la misma mujer no identificada, ya sea sexualmente sugestiva, desnuda, o bien realizándose a sí misma actos sexuales con un sticker o con un emoji que cubra toda la parte explicita del video.

Las propias historias también contienen un enlace adjunto que dirige a los usuarios a una página externa alojada en Google Sites.

La página de Google Sites está cerrada con una pregunta de "verificación de edad" que pregunta al usuario si tiene 18 años o no. Independientemente de la opción que seleccione el usuario, será redirigido a lo que se conoce como una página de destino o intermediaria, utilizada por los estafadores que se inscriben en los programas de afiliados de citas para adultos. La página presenta una serie de preguntas al visitante, cuyas respuestas no se utilizan en absoluto. Es simplemente parte de la artimaña.

Una vez que el usuario completa la encuesta, se lo redirige al sitio real de citas para adultos, que ofrece un programa de afiliados para impulsar el tráfico y las inscripciones. Estos estafadores utilizan una red de costo por acción (CPA) que proporciona ofertas a los afiliados a cambio de algún tipo de participación en los ingresos. Por ejemplo, la red de CPA probablemente tomará el 20 por ciento del pago del vendedor del afiliado, y dejará al usuario el 80 por ciento.

El sitio web de citas para adultos utilizado en una de las estafas más recientes de citas para adultos de TikTok es flirt.com. Las redes de CPA anuncian clientes potenciales de afiliados de flirt.com que podrían hacer ganar un estafador entre USD 1 y USD 3 dólares por un cliente potencial vinculado a una región geográfica específica, una categoría de edad preferida (más de 25 años, por ejemplo) o una nueva cuenta de usuario. Sin embargo, si un solo cliente potencial se convierte en un usuario de pago añadiendo una tarjeta de crédito a la cuenta en el sitio web de citas para adultos, el estafador podría potencialmente ganar más de USD 50.

Los programas de afiliados son un gran incentivo para que los estafadores ganen dinero fácil, y los gastos generales para crear cuentas falsas en aplicaciones como TikTok y Snapchat son muy bajos, por lo que el potencial de retorno de la inversión es enorme.

Oferta de Snapchat premium

En las últimas semanas, los estafadores detrás de estas cuentas han comenzado a alejarse de los programas de afiliados, pasando por alto la necesidad de convencer a un usuario para que se registre en un sitio web de citas para adultos. En su lugar, están pidiendo a los usuarios que se suscriban a una cuenta de Snapchat "premium". El aumento de la popularidad de las cuentas premium legítimas de Snapchat es un fenómeno real en el que las personas ganan dinero mediante la publicación de Snaps no seguras para el trabajo (NSFW) desde una cuenta más privada.

En el caso de estos estafadores, ofrecen su denominado "Snapchat premium" por USD 10. Piden al usuario que realice el pago a través de PayPal y que haga una captura de pantalla. Si los usuarios "deslizan hacia arriba" son redirigidos a un sitio de pago de PayPal para enviar al estafador los fondos que solicita. He visto algunas variaciones de la oferta de Snapchat premium de estas cuentas de estafa, que modifican el pago solicitado de un mínimo de USD 5 a un máximo de USD 20.

Como puede imaginarse, los usuarios que pagan por el supuesto Snapchat "premium" no reciben nada a cambio. En cambio, los estafadores dejan de ser intermediarios y reciben su pago directamente de sus víctimas en lugar de a través de una empresa de CPA.

Con esto concluye la primera parte de nuestra serie de dos partes. En la próxima entrega, analizaremos las tácticas utilizadas por las cuentas de suplantación de identidad, así como las diseñadas para aprovechar el deseo de los usuarios de TikTok de obtener una gran cantidad de seguidores o "me gusta" en sus videos.

Para obtener más información:

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• Lea blogs adicionales sobre estafas en redes sociales: Sudan Meal Project:Las redes sociales se utilizan para acumular casi 900 000 seguidores en Instagram y Los bots pornográficos de Instagram evolucionan los métodos para el spam de citas de adultos.